Fästingar har blivit en allt vanligare del av vardagen för många svenskar. Det som tidigare främst förknippades med skogs- och kustnära områden har idag blivit ett fenomen som berör stora delar av landet. Samtidigt ökar medvetenheten om de sjukdomar som fästingar kan sprida, särskilt TBE (Tick-Borne Encephalitis, fästingburen hjärninflammation) och borrelia. I takt med att fästingarna blir fler ställer sig allt fler frågan: Bör jag vaccinera mig? Och i så fall hur går det till?

Den här guiden ger en djupgående genomgång av fästingarnas utbredning, smittspridning, vaccinationsalternativ samt för- och nackdelar med att vaccinera sig.

Fästingar blir allt vanligare i Sverige

Under de senaste decennierna har fästingpopulationen ökat både i antal och geografisk utbredning. Forskare pekar på flera orsaker:

• Mildare vintrar gör att fler fästingar överlever.
• Längre vegetationsperioder ger dem en längre aktiv säsong.
• Ökade populationer av rådjur, hjortar och smågnagare ger fler värddjur.
• Förändrade markanvändningsmönster skapar gynnsamma miljöer.

Idag förekommer fästingar i stora delar av södra och mellersta Sverige, men de har även etablerat sig längre norrut än tidigare. Fästingsäsongen sträcker sig vanligtvis från tidig vår till sen höst, men under milda vintrar kan fästingar vara aktiva även under vintermånaderna.

Var finns fästingarna?

Fästingar trivs bäst i:

• Högt gräs
• Buskage
• Lövskog
• Fuktiga skogsområden
• Trädgårdar nära skog och natur

De hoppar inte från träd, vilket är en vanlig missuppfattning. Istället sitter de i vegetation och väntar på att människor eller djur ska passera.

Vilka sjukdomar kan fästingar sprida?

I Sverige är det främst två sjukdomar som orsakar oro:

TBE – fästingburen hjärninflammation

TBE orsakas av ett virus som angriper centrala nervsystemet.

Sjukdomen kan ge:

• Feber
• Huvudvärk
• Muskelvärk
• Illamående
• Trötthet

I vissa fall utvecklas en andra sjukdomsfas med:

• Hjärnhinneinflammation
• Hjärninflammation
• Neurologiska besvär
• Balansproblem
• Förlamningar

En del patienter får långvariga besvär som koncentrationssvårigheter, trötthet och minnesproblem. Det finns ingen specifik behandling mot TBE när man väl blivit smittad. Vården fokuserar istället på att lindra symtomen.

Borrelia

Borrelia orsakas av bakterier och är den vanligaste fästingburna infektionen i Sverige.

Typiska symtom:

• Ringformad rodnad runt bettet
• Feber
• Trötthet
• Muskel- och ledvärk

Om infektionen inte behandlas kan den sprida sig till:

• Nervsystemet
• Leder
• Hjärtat

Borrelia kan behandlas med antibiotika. Viktigt att känna till är att det idag inte finns något allmänt godkänt vaccin mot borrelia för människor i Sverige.

Hur ser smittspridningen ut?

Alla fästingar bär inte på smitta. Andelen smittbärande fästingar varierar mellan olika områden och från år till år.

TBE

TBE-virus förekommer främst i särskilda riskområden, ofta kallade TBE-endemiska områden. Dessa finns bland annat:

• I Stockholmsområdet
• Mälardalen
• Sörmland
• Östergötland
• Västra Götaland
• Småland
• Blekinge
• Skåne
• Flera kust- och skärgårdsområden

Borrelia

Borreliabakterier är betydligt vanligare än TBE-virus. I vissa områden kan en betydande andel av fästingarna bära på bakterien. Det innebär dock inte att varje bett leder till sjukdom.

Vaccination mot TBE

Vaccination är idag det mest effektiva skyddet mot TBE. Vaccinet innehåller inte levande virus och kan därför inte orsaka sjukdomen. Målet är att kroppens immunförsvar ska lära sig känna igen viruset och snabbt kunna bekämpa det vid en eventuell smitta.

Hur många sprutor behövs?

Grundvaccination

För de flesta personer under 50 år består grundvaccinationen normalt av tre doser.

Dos 1

• Valfri dag.

Dos 2

• 1–3 månader efter första dosen.

Dos 3

• 5–12 månader efter andra dosen.

Efter dessa tre doser har man ett gott skydd.

Påfyllnadsdoser

Skyddet är inte livslångt. Därför behövs regelbundna påfyllnadsdoser.

Intervallen kan variera beroende på:

• Ålder
• Vaccintyp
• Nationella rekommendationer

Generellt behövs den första påfyllnadsdosen efter några år och därefter återkommande enligt gällande rekommendationer. Personer över 50 år kan ibland rekommenderas ett tätare vaccinationsschema eftersom immunförsvaret svarar svagare med stigande ålder.

Fördelar med vaccination

Hög skyddseffekt

TBE-vaccin ger ett mycket gott skydd när vaccinationsprogrammet följs korrekt.

Skyddar mot allvarlig sjukdom

Eftersom det saknas botande behandling mot TBE är förebyggande skydd särskilt viktigt.

Minskad oro

Många upplever en ökad trygghet när de vistas i naturen.

Lämpligt för personer med hög exponering

För den som ofta vistas i skog och mark kan vaccination vara en mycket kostnadseffektiv förebyggande åtgärd.

Nackdelar och begränsningar

Skyddar inte mot borrelia

Detta är kanske den vanligaste missuppfattningen.

TBE-vaccin skyddar endast mot TBE-virus, inte mot borrelia eller andra fästingburna infektioner.

Flera doser krävs

För att få full effekt krävs flera vaccinationstillfällen samt påfyllnadsdoser.

Kostnad

Vaccination bekostas ofta av individen själv, även om vissa regioner eller arbetsgivare erbjuder stöd.

Lokala biverkningar

Vanliga biverkningar är:

• Ömhet vid stickstället
• Rodnad
• Svullnad
• Tillfällig trötthet
• Lätt feber

Allvarliga biverkningar är ovanliga.

Vaccination ersätter inte andra skyddsåtgärder

Även vaccinerade personer bör skydda sig mot fästingbett.

Praktiska råd

• Använd långbyxor i högt gräs.
• Stoppa in byxbenen i strumporna.
• Använd ljusa kläder så att fästingar syns lättare.
• Kontrollera kroppen efter vistelse i naturen.
• Kontrollera barn och husdjur noggrant.
• Duscha och gör en kroppsgenomgång efter skogsbesök.

Om du hittar en fästing

1. Ta bort den så snart som möjligt.
2. Använd pincett eller fästingborttagare.
3. Dra rakt ut utan att vrida.
4. Tvätta området med tvål och vatten.

Vid borrelia minskar risken för smitta ju snabbare fästingen avlägsnas. TBE-virus kan däremot överföras mycket snabbt efter att fästingen bitit sig fast.

Fästingar har blivit allt vanligare i Sverige och förekommer idag över stora delar av landet. De kan sprida både borrelia och TBE, där TBE är den sjukdom som kan förebyggas genom vaccination. Eftersom TBE kan orsaka allvarliga neurologiska komplikationer och saknar specifik behandling rekommenderas vaccination för personer som bor i eller regelbundet vistas i riskområden.

Vaccinationen består normalt av tre grunddoser följt av regelbundna påfyllnadsdoser. Skyddet är mycket gott, men vaccinet skyddar inte mot borrelia, vilket gör att förebyggande åtgärder mot fästingbett fortfarande är viktiga.

För den som ofta vistas i naturen är TBE-vaccination en av de mest effektiva åtgärderna för att minska risken för allvarlig fästingburen sjukdom och kunna njuta av friluftslivet med större trygghet.